我们都认识beg和beggar这两个英语单词，也许还知道beggar是由beg派生而来，其实这是一种误解。说来有趣，英语中原来只有beggar这个词，而后才有beg。这是因为人们错误地认为beggar如同actor和Painter是由act和Paint加后缀而成一样，它一定也来自beg。根据这种错误的推论，英语中产生了一些新的单词，而这种构词的方法就叫做“倒退构词法”。

　　通过这种“倒退构词法”(Back-formation)构成单词，有以下几种情况。

　　1、由行为者（名词）倒退构成某种行为或动作（动词）。例如：
　　burglar　　　 （夜间窃贼）　　　　   burgle　　 （黑夜盗窃）
　　sculptor　　　（雕塑家）　　　 　　  sculpt　　 （雕塑）
　　typewriter　　（打字员）　　　　 　  typewrite　（打字）
　　rover　　　　 （漂泊者）　　　　   　rove　　　 （漂泊）
　　editor　　　　（编辑）　　　　　   　edit　　　 （编辑）
　　hawker　　　　（小贩）　　　　　   　hawk　　　 （叫卖）
　　butler　　　　（管家）　　　　　   　butl　　　 （ 管理 ）
　　cobbler　　　 （补鞋匠）　　　　　   cobble　　 （修补）
　　housekeeper　 （女管家）　　　　　   housekeep　（管家）
　　thought—reader（洞察人心者）　　  　thought-read（洞察人心）
　　baby-sitter　 （临时看护婴儿者）　   baby-sit　 （临时保姆）

　　2、由非表示人的名词（为抽象名词）倒退构成动词。
　　diagnosis　　　（诊断）　　　　diagnose　（诊断）
　　automation　　（自动化）　 　　automate　（自动）
　　emotion　　　 （感情）　　 　　emote　　 （表露感情）
　　bird-watching （观察野鸟）　　 bird-watch（观察野鸟）
　　mass-produce　（大量生产） 　　mass-production （大量生产）
　　air-conditioner（空调设备）　　air-condition （装空调）
　　enthusiasm　　（热情，热心）　 enthuse　（热衷于）
　　tape-recorder　（录音机）　　　tape-record （录音）

　　3、由副词倒退构成动词。
　　如副词sidling的-1ing本是副词词尾，但在一些句子中，如He walks sidling。（他斜着走。）这时便误以为词尾“-ing”是分词词尾，于是就派生出新的动词to sidle（侧身走）。此外尚有：grovel（匍匐，平伏）groveling（匍匐，平伏）；darkle（使阴暗），darkling（暗地，暗中地）

　　4、由形容词去掉y，倒退派生出动词。
　　greedy　（贪婪的）　　　greed　（贪婪）
　　lazy　　（懒惰的）　　　laze　 （偷懒）
　　cosy　　（舒适的）　　　cose　 （自适）
　　jeopardy　(危险的)　　　jeopard （陷于危险）

　　5、其他
　　pup(n.)　（小狗）　　　　　       　puppy(n.)（小狗[爱称]）
　　pet(n.)　（宠物，心宠）　　　　　   petty(a.) （小的）
　　vampire(n.)（吸血鬼）　　　　       vamp(v.) （吸入膏血）
　　percolator(n.)（咖啡壶，过滤器）　　perk(v.) （过滤）