据监考教师反映，这些考生多数年龄较大、 外语 基础相当差。他们对 职称 外语考试怀着矛盾的心情：没有外语合格证书，尽管有一定的工作年限和专业技术水平，也不具备申报高级职称的必要条件；许多人为准备考试费尽心思，忙于购买书籍、参加外语培训，但由于年龄大、基础差，临考前又望而却步，感到难以“跨进这一道门槛”。
“如今我已５４岁了，不想再折腾自己，所以今年我放弃了参加高级职称外语考试的机会。”中科院生物化学与细胞生物学研究所工程师王同喜，１９７８年毕业于北京大学生物系，主要从事精神多肽的机理研究，近几年来陆续发表了１０多篇有价值的学术论文。他告诉记者，工程师申报高级工程师，必须通过A级英语考试，需要认知6000个左右的单词和短语，这对上了年纪的科研人员来说，的确是一道难题。为了参加职称外语考试，王同喜自己购买了《英语多科词典》《全国 职称英语 等级考试指南》《全国职称英语等级考试大纲》等１０多本书籍，每天仅睡四、五个小时，人也渐渐消瘦了，但学习效果并不佳。由于年纪大、记忆力差，早上背诵一些英语单词，晚上也就忘得差不多了。当他回忆起去年两个小时的职称英语考试还历历在目：眼看着一些年轻大学生勾勾画画30分钟就交卷了，自已坐在考场内心里又急又慌，但埋头做了两个小时还留下不少空白。
踏进甘泉外国语中学，记者碰到了上海城建医院外科医生谭卫林，谭医生从事手术临床实践已有２４年，对各种人体创伤、肿瘤、先天性畸形等手术治疗卓有成效，赢得病人的好评。正因为谭卫林是一位颇有影响的外科医生，医院领导很关心他的职称问题，特意安排他到复旦大学外语培训中心进修。但因平时在医院几乎没有接触外语的机会，参加卫生类Ａ级职称外语考试仍然遇到不少陌生的英语单词，答题只能靠猜懵，碰运气。谭卫林对记者说：“依我看，像外科医生晋升高一级职称，应该主要看医学理论和临床技能，这是至关重要的。如今，将外语考试是否合格，作为评聘职称的重要依据，这是很不合理的。据我所知，这一规定限制了相当一部分医生评职称的 资格 。”
今年全国专业技术人员职称外语等级考试上海共设有５７个考试区，１４０８个考场，参加英语、 日语 、俄语等六个语种的考生共３６２５９人，是历年来参加考试人数最多的一年。据上海市任职资格考试中心负责人介绍，这些考生对象基本上分两个层次：一类是近几年毕业的大学生，已获外语考核四级或六级证书，职称外语考试对他们来说是“悠哉悠哉”；另一类是中老年专业技术人员，他们早年有些学的是俄语，后又改学英语，这些人往往是“望考兴叹”。